В 2026 году Россия отмечает 200 лет со дня рождения выдающегося русского сатирика Михаила Евграфовича Салтыкова‑Щедрина. Его острые тексты вскрывали пороки общества и власти, а книги до сих пор заставляют задуматься о бюрократии, коррупции и человеческой слабости. Расскажем о его биографии и творчестве подробнее.
Портрет 1879 года, художник Иван Крамской.
Ранние годы
Михаил Евграфович Салтыков родился 27 января 1826 года в селе Спас‑Угол Тверской губернии в дворянской семье. Позже для псевдонима он использовал имя Николай Щедрин. Сам он никогда не подписывался «Салтыков-Щедрин», эту фамилию стали использовать лишь в XX веке. Так и осталась в биографии писателя двойная фамилия – Салтыков-Щедрин.
Детство будущего писателя прошло в усадьбе: с ранних лет он видел, как живет крепостной народ.
Салтыков‑Щедрин получил блестящее образование: сначала учился в Московском дворянском институте, потом – в Царскосельском лицее. Еще в юношестве он начал писать первые стихи и повести.
Первый успех и ссылка
В 1847–1848 годах Салтыков‑Щедрин напечатал «Противоречия» и «Запутанное дело». В них он смело критиковал крепостничество и бюрократию – и вскоре поплатился за это. За «вредный образ мыслей» писателя сослали в Вятку, где он провел семь лет.
Во время ссылки писатель работал в канцелярии, был чиновником особых поручений, участвовал в следственных делах. Он досконально изучил, как устроена местная власть, – и позже использовал эти наблюдения в книгах.
Возвращение в литературу
После смерти Николая I и начала реформ при Александре II в 1856 году Салтыкову‑Щедрину разрешили вернуться в Петербург. Обстановка в стране понемногу менялась.
Вскоре вышли «Губернские очерки»: в этой книге писатель ярко показал, как плохо работают провинциальные чиновники. Книга, основанная на вятских впечатлениях, стала настоящей сенсацией. При этом Салтыков‑Щедрин не оставил службу– и, как ни парадоксально, сделал на ней успешную карьеру, дослужившись до высоких чинов.
Салтыков-Щедрин в 1870-х годах.
Сатирик и общественный критик
Салтыков‑Щедрин стал одним из самых резких и бескомпромиссных сатириков русской литературы. Он бичевал бюрократию, коррупцию, социальную несправедливость и лицемерие. В журналах «Современник» и «Отечественные записки» его сатира обрела настоящую силу. Самые известные его произведения:
- «История одного города» — гротескная сатира на самодержавие и бюрократию. Вымышленный город Глупов и его правители стали собирательным образом российской власти.
- «Господа Головлевы» — роман‑хроника о том, как разрушается дворянская семья. В книге рассказывается, к чему приводят жадность и лицемерие в отношениях.
- Сатирические сказки («Как один мужик двух генералов прокормил», «Премудрый пескарь») — короткие и яркие истории, которые высмеивают паразитизм власть имущих и привычку людей бездумно подчиняться.
Также популярны циклы «Невинные рассказы», «Сатиры в прозе», «Помпадуры и помпадурши».
Салтыков-Щедрин был уникальным явлением: днём боролся с коррупцией и самодурством как чиновник, за что его прозвали вице-Робеспьером, а по ночам выплёскивал свои наблюдения на бумагу. Он знал систему изнутри, поэтому его сатира била точно в цель, не оставляя противнику шансов на оправдание.
Творческий почерк Щедрина — это знаменитый эзопов язык. Он маскировал горькую правду под сказки, басни и гротеск, доводя реальность до абсурда. Поздние годы писателя прошли в Петербурге, в бесконечной борьбе с болезнями и цензурными запретами, на посту редактора «Отечественных записок».
Литературное наследие
За свою карьеру Салтыков‑Щедрин создал более 50 произведений. Его творчество, наравне с наследием Гоголя и Достоевского, оказало огромное влияние на русскую литературу и общественное сознание.
Он писал до последнего вздоха, даже когда пальцы едва держали перо. Салтыков-Щедрин ушёл из жизни в 1889 году. Его смерть стала концом целой эпохи — эпохи честного и яростного смеха сквозь невидимые миру слёзы.
Но его книги все также актуальны. Их продолжают читать, изучать и обсуждать. Они учат говорить правду и думать о том, как сделать мир лучше.
Интересные факты:
- Михаил Салтыков-Щедрин занимал высокие посты и был хорошим госслужащим. В 1858 году он был назначен вице-губернатором Рязани, а в 1860- м в этой же должности был переведён в Тверь.
- Интересно, что началась карьера литератора у Салтыкова в журнале «Отечественные записки». Позже он занял пост редактора этого издания. Мало кто знает, но этот пост он занял после смерти предыдущего владельца печатного издания – поэта Некрасова. Доподлинно известно, что именно Салтыков-Щедрин придумал такие слова, как «мягкотелость» и «халатность», которые до сих пор активно используются в разговорной речи.
- Герои известного романа Михаила Евграфовича «Господа Головлёвы» – вовсе не вымышленные персонажи. Как утверждал сам писатель, все они были списаны с членов его семьи. В образе Арины Петровны запечатлены черты матери Салтыкова-Щедрина, Ольги Михайловны, – женщины властной, не терпящей непослушания.
- Салтыков-Щедрин прекрасно разговаривал на французском и немецком языках.
- Близкие друзья и знакомые писателя утверждали, что он был чересчур эмоционален и даже инфантилен. В целом, находиться долго в обществе Салтыкова-Щедрина было непросто.