3 декабря 2024 года отмечается 90-летие со дня рождения уроженца Гулькевичского района Краснодарского края, летчика-космонавта СССР, генерал-майора, дважды Героя Советского Союза, Героя Труда Кубани Виктора Васильевича Горбатко (1934-2017), который совершил три полета в космос (1969, 1977, 1980) и стал первым кубанским космонавтом, прославившим свою малую родину в мировой и отечественной космонавтике.
7 марта 1960 г. зачислен в первый отряд Центра подготовки космонавтов ВВС СССР, в составе которого были Юрий Гагарин, Герман Титов, Валерий Быковский, Владимир Комаров, Алексей Леонов, Андриян Николаев и др. 5 апреля 1961 года был назначен на должность космонавта.
Проходил обучение в Военно-воздушной инженерной академии им. Н.Е. Жуковского, в 1968 году получил квалификацию «летчик-инженер-космонавт».
Первый космический полет совершил в качестве инженера-исследователя космического корабля «Союз-7» 12-17 октября 1969 года.
9 июня 1970 года В.В. Горбатко стал участником исторической шахматной партии «Космос-Земля» – первой и единственной в истории шахматной партии, сыгранной на орбите Земли. В партии приняли участие космонавты на орбите: Андриян Николаев и Виталий Севастьянов, а также космонавты на Земле: Виктор Горбатко, Валерий Быковский и Николай Каманин. Партия была сыграна в день отдыха экипажа и продолжалась около шести часов (за это время корабль совершил четыре витка вокруг Земли). Связь осуществлялась по радио, обмен ходами происходил при прохождении корабля над территорией Советского Союза.
Второй полет В.В. Горбатко совершил 7-25 февраля 1977 года в качестве командира экипажа корабля «Союз-24» и орбитальной станции «Салют-5».
23-31 июля 1980 года В.В. Горбатко совершил третий полет в качестве командира советско-вьетнамского экипажа на космическом корабле «Союз-37» и орбитальной станции «Салют-6». Это была космическая миссия в рамках программы «Интеркосмос.
В дальнейшем продолжал работать в Центе подготовки космонавтов, был командиром отряда космонавтов, начальником факультета Академии им. Жуковского.
Награжден двумя орденами Ленина и двумя медалями «Золотая Звезда», орденами Дружбы, Красной Звезды, двумя медалями «За освоение целинных земель», медалью «За отличие в охране государственной границы СССР». Удостоен Золотой медали им. К.Э. Циолковского.
Почетный гражданин городов Краснодара и Армавира.
